Voorbereiding
Het vaststellen en behandelen van ziekten bij verstandelijk gehandicapten is een vak apart. Er zijn in Nederland ongeveer 200 artsen die zich hierin gespecialiseerd hebben. Zij zijn sinds begin 2001 als specialist erkend. Vaak werkt de arts verstandelijk gehandicapten voornamelijk voor mensen die binnen een instituut voor verstandelijk gehandicapten wonen.
De arts geeft soms ook advies bij dagbestedingscentra en scholen. Dat betekent dat thuiswonende verstandelijk gehandicapten in het algemeen niet door een speciale arts behandeld konden worden. Deze polikliniek heeft hier verandering in gebracht.
Speciale zorg
Bij een aantal thuiswonende jonge verstandelijk gehandicapten wordt de specialistische zorg door de kinderarts geleverd.
Deze neemt vaak tot het achttiende jaar de zorg op zich. Dat betekent dat er vanaf een bepaalde leeftijd een ‘gat’ valt in de zorg. De huisarts is niet goed in staat dit gat te vullen. De gezondheidsproblemen van mensen met een verstandelijke handicap zijn meestal ingewikkelder dan de situaties die de huisarts gewoonlijk tegenkomt.
